引き出物の意味について

引き出物とは、結婚式に参加してくださったゲストに対し、新郎新婦から贈られる「おもてなし」「感謝」といった気持ちを表すための品物です。
この引き出物の起源は、平安時代にまで遡るといわれています。宴会を開いた主が、庭に馬を引き出して宴会に招いた方へ贈ったことが現在の引き出物の由来であるとされています。

内祝いは、もともと「内輪の喜びを周りの人と分かち合う」という意味を持つものです。内輪とは、家族や親戚など、身内や親しい人を指しています。かつてはおめでたいことがあった家族が、報告や挨拶を兼ねて自発的に宴席を設けたり贈り物を贈ったりして喜びの気持ちを周りの人に分けていた、というものです。
現在では「内祝い＝お祝いのお返し」という意味で使われています。結婚や出産でお祝いをいただいたら、そのお返しとして内祝いを贈るのです。お祝いをいただいたら内祝いを贈るという流れになっているため、昔の意味合いとはかなり異なる形になっています。
ちなみに結婚式の場合には、参列者には引き出物を贈ることが内祝いの代わりとなりますので、引き出物を贈ったら内祝いの品を用意する必要はありません。

引き出物の相場は、ひとり当たり「5,000〜8,000円程度」が相場といわれています。
一般的には、披露宴でおもてなしする飲食の1/3程度の金額のものを贈るのが良いと考えられています。
また、親族などからは披露宴当日ではなく前もってお祝いをいただく場合もあるかもしれません。その場合にはいただいた額のお返しとして見合う額のものを用意しましょう。さらに、上司への引き出物については、同僚よりも多めの予算で設定するのがおすすめです。また、あまりにも大きな額をお祝いとしていただいた場合には、結婚式後に内祝いとしてお返しをしておきましょう。
ただし、引出物の額に関しては地域ごとにも差がありますので、結婚式場のプランナーや両親などに相談しながら決めていくのが良いかもしれません。

結婚式の引き出物にもさまざまなマナーがあります。
例えば、「品物の数は奇数が無難」といわれています。これは正式なマナーではありませんが、偶数は「割れる＝壊れる」ということを連想させる、という点から慶事では避けられる傾向があります。ゲストの中にはこういったことを気にする方もいるかもしれませんので、引き出物の品物は3つ、5つ、7つといった形にしておくと良いでしょう。
ただし、引き出物の額と同様こちらも地域によって大きな差があります。例えば北海道ではご祝儀制ではなく会費制の結婚式が一般的ですが、その場合には引き菓子一点のみを贈るケースが多いようです。また、東海地方や北陸地方の場合には豪華な結婚式を行うことが多く、引き出物の品数も多くなる傾向があるといわれています。
また、引き出物は「メインギフト・引き菓子・縁起物」といった構成となっています。メインギフトはカタログギフトや食器類、タオルやボディケア製品など。引き菓子は日持ちするお菓子がよく選ばれますが、バウムクーヘンや焼き菓子などがよく選ばれます。また、縁起物は鰹節や紅白うどんなどがよく用いられています。

結婚式・披露宴に招待するゲストの中には、夫婦同士で仲が良い友人や家族ぐるみでおつきあいがあるなど、夫婦や家族全員を招待するといったケースも多くあります。このような場合、ゲストの数だけ引き出物を用意するのか？それとも家族単位で用意すれば良いのか？と迷ってしまう場合もあるでしょう。
ここでの基本的な考え方は「招待状の数＝引き出物の数」と覚えておきましょう。招待状を出す時には、一般的には連名にして１世帯に１通送る形になります。そのため、夫婦や家族を招待する場合にも、１通の招待状で招待をしているというのであれば、引き出物は1つで良いのです。
また、家族で参列する方の場合には、単身のゲストよりも多めにご祝儀を包む方が多いものの、家族分の引き出物を用意すると、ご祝儀よりもお返しの額が大きくなってしまうケースもあり、ゲストに気を使わせてしまうことがあるかもしれません。
また、１世帯にひとつ、という形で引き出物を用意した時には、世帯主の席に準備をしておくケースが多いです。

どんな引き出物を用意したら良いか困ってしまった場合には、例えば「ゲストに合わせて贈り分けをする」という方法もあります。引き出物は全てのゲストに同じもの、と考えている方もいるかもしれませんが、最近の結婚式ではゲストをいくつかのグループに分けて、引き出物の内容や金額を変える、といった方法を取っているケースも多くみられます。
披露宴に出席するゲストは、友人もいれば同僚、親戚、会社の上司など立場や年齢、趣味趣向などさまざまなタイプの方がいます。そのため、一律で同じものを贈るよりも、贈る相手の関係性などからグループ分けして、それぞれに合った引き出物にするといった方が増えています。
また、引き出物を選ぶ時には「相手が使いやすいもの」という点は基本です。例えばカタログギフトや家族で楽しめる食べ物、タオルギフトなど普段使いで重宝する消耗品などがおすすめです。相手の家族構成やライフスタイルなどまで想像しながら選べると良いですね。

結婚式の引き出物について紹介してきました。引き出物一つをとってもさまざまなマナーがありますが、実際には地域による違いも大きいことから、引き出物で迷ったら結婚式場のプランナーに相談してみたり、ご両親に意見を聞きながら考えてみることがおすすめであるといえるでしょう。
結婚式に来てくれるゲストが喜んでくれる顔を想像しながら、引き出物を選ぶのも楽しい作業のひとつです。さまざまなものが用意されていますので、まずはどのようなものがあるのかをチェックして、おふたりらしい引き出物を選んでください。